Het is gelukt! Vanochtend is de NASA-sonde Juno aangekomen bij de Jupiter.
Na Rosetta/Philae (2014) en New Horizons (2015) is het weer tijd voor een ruimtevaartfeestje. Het onbemande ruimteschip Juno is namelijk vanochtend vroeg in een baan rond de planeet Jupiter gebracht, na een reis van ruim vijf jaar.
Tijd om te juichen
Cruciaal was de 35 minuten durende ontbranding van Juno’s hoofdmotor, die de sonde in zijn baan moest brengen. Het bericht dat deze burn was gestart, kwam binnen rond 5.20 uur vanochtend, wat al tot een klein applaus leidde bij NASA’s Jet Propulsion Laboratory (JPL). Toen duidelijk werd dat de motor 35 minuten later ook weer volgens planning was gestopt, was het tijd om écht te juichen. Juno zou nu in zijn baan rond de grootste planeet van ons zonnestelsel moeten zitten.
Engine burn complete and orbit obtained. I’m ready to unlock all your secrets, #Jupiter. Deal with it.
— NASA's Juno Mission (@NASAJuno) July 5, 2016
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Toch bleef het nog even spannend. Het wachten was op het bericht dat de sonde zo was gedraaid, dat zijn zonnepanelen naar de zon waren georiënteerd. Ook dat lukte, waardoor Juno nu de energie kan verzamelen die hij nodig heeft om zijn missie voort te zetten. Daarmee is de sonde het verst van de aarde verwijderde ruimteschip dat puur op zonne-energie draait.
All rays on me. My solar panels now face the sun. I’m the farthest solar-powered spacecraft from Earth. #Jupiter
— NASA's Juno Mission (@NASAJuno) July 5, 2016
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Scott Bolton, leider van het verantwoordelijke team, was zoals te verwachten nogal content met het resultaat. “Jullie zijn het beste team ooit!” schreeuwde hij tegen zijn mensen toen duidelijk werd dat Juno zijn doel had bereikt. “We hebben net het moeilijkste gedaan wat de NASA ooit heeft gedaan!”
37 rondjes
Nu kan Juno beginnen met het deel van zijn missie waar het écht om draait: 37 rondjes rond Jupiter, waarbij zijn negen instrumenten de gasplaneet aan een nauwgezet onderzoek kunnen onderwerpen. Zo gauw daar wat interessants uit begint te komen, lees je dat uiteraard hier.
Meer weten? Lees Juno: 7 feiten over deze NASA-missie naar Jupiter en het artikel ‘Koning Jupiter krijgt bezoek’ in de huidige KIJK of via Blendle.
Bronnen: NASA, The Guardian