Afgelopen jaar was een goed jaar voor de Flat Earthers, want ze kregen een hoop publiciteit. Deze acht keren sprongen eruit.

Het is de laatste dag in 2017. Een mooi moment om even terug te blikken op dit afgelopen jaar. Zo is het altijd leuk om te zien welke artikelen het meeste zijn gelezen. Dat waren toch vaak berichten die over sterrenkunde of de ruimtevaart gingen. Maar er was één bericht dat er met kop en schouders bovenuit stak: het Complot-verhaal over de platte aarde.

Nog nooit heeft een artikel zoveel commotie veroorzaakt als de Complot!-aflevering over geen ronde, maar een platte aarde. Flat Earthers – zoals de aanhangers ook wel worden genoemd – geloven dat de aarde een platte schijf is, omringd door een ijsmuur (zoals de White Wall in Game of Thrones). Alle modellen van een ronde aarde die seizoenen, verduisteringen, zonsopkomsten en zonsondergangen perfect beschrijven? Leugens, zeggen de aanhangers. Foto’s van de ronde aarde vanuit de ruimte? Overheidssamenzweringen.

Met name 2017 was een goed jaar voor de Flat Earthers, want ze kregen een hoop publiciteit. Deze acht keren waarbij de platte aarde-aanhangers de wetenschap uitdaagden, sprongen eruit.

1. Shaquille O’Neal valt ronde aarde aan

De bekende basketbalspeler Shaquille O’Neal zorgde voor een hoop opschudding toen hij in maart in zijn podcast vertelde dat de aarde plat was voor hem. Hij zei: “Wil je soms zeggen dat China recht onder ons ligt? Dat is niet waar. De aarde is plat.” Flat Earthers waren natuurlijk maar wat blij dat een bekende sporter als O’Neal zich leek aan te sluiten bij hen.

Thanks @SHAQ! #flatearth #nocurvature pic.twitter.com/l3Tjh70N3Y

— Flat Earth Society (@FlatEarthOrg) March 20, 2017

Maar een paar dagen later zei O’Neal dat hij maar wat zat te dollen en dat hij niet meende wat hij had gezegd. “I’m joking, you idiots.” Te laat voor de platte aarde-aanhangers. Fora staan al vol met O’Neals uitspraken en de believers zijn ervan overtuigd dat O’Neal onder druk was gezet om te zeggen dat hij een grapje maakte. Tja, volgende keer iets beter nadenken voor je wat zegt, Shaq?

2. Rapper B.o.B. wil satelliet lanceren

Dit jaar kreeg de Amerikaanse rapper Bobby Ray Simmons Jr. – bekend als B.o.B. – het aan de stok met astrofysicus Neil deGrasse Tyson op Twitter. In een reeks tweets klaagt B.o.B. namelijk over hoe de overheid, en dan vooral de NASA, geheimhoudt dat de aarde eigenlijk zo plat is als een dubbeltje.

The cities in the background are approx. 16miles apart… where is the curve ? please explain this pic.twitter.com/YCJVBdOWX7

— B.o.B (@bobatl) January 25, 2016

Om zijn statement kracht bij te zetten, startte B.o.B. een crowdfunding om geld in te zamelen voor een satelliet die met een camera is uitgerust. Die wil de rapper de ruimte in sturen, zodat iedereen zelf kan zien dat de aarde helemaal niet rond is. Twee maanden nadat deze actie online ging, had B.o.B. ‘maar liefst’ zevenduizend dollar opgehaald, waarvan hij duizend dollar zelf had gedoneerd. Zijn doel? Een miljoen.

3. Kyrie Irving doet ook mee

Niet alleen Shaquille O’Neal mengt zich met de platte aarde-discussie, ook basketbalspeler Kyrie Irving doet graag mee. Ook hij verklaarde in februari in een podcast dat de aarde plat is. Maar niet veel later zei hij dat hij met die uitspraak alleen maar een gesprek over het onderwerp wilde starten.

In september was Irving uitgenodigd door CBS Boston en werd hem gevraagd wat hij nou echt geloofde. Irving antwoordde dat zijn originele verklaringen slechts een ‘verkenningstactiek’ waren en dat mensen hun eigen onderzoek moesten doen. Maar in oktober vroeg de basketbalspeler zich opnieuw af of de aarde echt rond is en zei hij dat hij niet zeker wist of foto’s van de globe (genomen vanuit de ruimte) wel echt zijn. Gevalletje keuzestress?

4. ‘Zonsverduistering klopt niet’

Op 21 augustus vond in Amerika een totale zonsverduistering plaats die in 14 staten zichtbaar was. De zon was toen volledig aan het zicht onttrokken door de maan. Maar volgens Flat Earthers klopte er iets niet aan. Ze beweerden dat het west-naar-oosten-eclipspad het bewijs was van iets raars, omdat de zon van oost naar west over de hemel beweegt. (Terwijl in feite de maan om de aarde draait van west naar oost, dus de schaduw van de maan volgt het pad van de maan.)

En toch verklaart een zonsverduistering ook dat de aarde plat is, denken Flat Earthers. Waarom dat zo is, wordt in onderstaande video uitgelegd.

Daarnaast, zo argumenteren de believers, hoort de schaduw die de maan op de aarde werpt groter dan de maan zelf te zijn. Een paar aanhangers testten deze hypothese door een zaklamp te richten op een muntje dat voor een muur werd gehouden. Het maakte niet uit of het muntje verder of dichter bij de muur werd gehouden, de schaduw was altijd groter dan de munt zelf.

Waar de mensen alleen geen rekening mee hebben gehouden, is dat de zon geen puntbron is (zoals een kaars of een zaklamp), maar licht in alle richtingen verspreidt. Bovendien is de zon vele malen groter dan de maan.

Tja, dan maar weer tot de volgende zonsverduistering wachten om de rest van de wereld te overtuigen?

5. Mad Mike wil ook bewijzen dat aarde plat is

De 61-jarige limousinechauffeur Mike Hughes – die zichzelf Mad Mike noemt, en wij snappen inmiddels waarom – is er ook van overtuigd dat de aarde niet rond, maar plat is. En om zijn gelijk te bewijzen was hij van plan zichzelf te lanceren in een raket die hij in de afgelopen jaren zelf in zijn garage heeft gebouwd.

Was ja, want het idee was natuurlijk een beetje van de zotte. De raket had hij namelijk gebouwd van verschillende slooponderdelen en een camper moest dienstdoen als lanceerplatform. De geplande lancering was ook meteen de eerste proefvlucht van het ding. Sounds a bit shabby. Uiteindelijk moest Mad Mike zijn plannen cancelen. Reden hiervoor: technical difficulties en de beste man zou niet over de juiste vergunningen beschikken.

6. De platte aarde-conferentie

Dankzij het internet komt het bereik van de Flat Earthers ver. Zo ver dat er zelfs een speciale conferentie voor is georganiseerd. De eerste Flat Earth International Conference ooit werd dit jaar in november gehouden in North Carolina, Amerika. De bijeenkomst was georganiseerd door Kryptoz media en het Creation Cosmology Institute. Volgens de organisators waren er zo’n 500 mensen aanwezig.

7. Aarde is plat, Mars is rond

Een maand geleden stonden de platte aarde-aanhangers weer in de belangstelling. Reden hiervoor? Een hilarische tweet. Eind november vroeg Elon Musk zich namelijk hardop af waarom er geen Flat Mars Society bestaat, aangezien een dergelijk genootschap wel bestaat voor duizenden platte-aarde-aanhangers.

Why is there no Flat Mars Society!?

— Elon Musk (@elonmusk) November 28, 2017

Een serieus antwoord verwachtte hij waarschijnlijk niet. Des te groter was de verrassing toen de Flat Earth Society wél met een bloedserieuze respons kwam. En hun antwoord was eigenlijk heel simpel.

Hi Elon, thanks for the question. Unlike the Earth, Mars has been observed to be round.

We hope you have a fantastic day!

— Flat Earth Society (@FlatEarthOrg) November 28, 2017

Dat dit compleet ingaat tegen wat ze geloven, zijn de Flat Earth-supporters waarschijnlijk even vergeten. Want van onze aarde is ook genoeg bewijs dat hij rond is, maar dat wordt weggewuifd door de aanhangers. Die foto’s en filmpjes zijn namelijk gemaakt door omgekochte astronauten of bewerkt door photoshoppers die bij de NASA werken.

Het bewijsmateriaal van de ronde rode planeet, daarentegen, is wél onvervalst.

8. Nog een sporter twijfelt aan ronde aarde

Wat is het toch met sporters en de platte aarde? Niet alleen professionele basketbalspelers geloven niet dat de aarde rond is, cricketspelers ook niet. De Brit Freddie Flintoff (voormalig cricketer) haalde de roddelpers door zijn mening te delen over dat de aarde plat is – of op zijn minst raapvormig (zijn woorden, niet de onze). In november in een BBC 5 radio podcast vroeg hij zich af waarom het water in de oceaan niet ‘deint en schommelt’ als de aarde door de ruimte raast.

Dat laatste is te verklaren doordat de rotatiesnelheid van de aarde in principe constant is (hij heeft een onmerkbare vertraging van ongeveer 2 milliseconden per eeuw). De oceanen bewegen met deze constante draai, net zoals een passagier in een auto die over de snelweg rijdt met dezelfde snelheid beweegt als de auto.

Flintoff zei later dat hij zijn ideeën kreeg nadat hij had geluisterd naar een Flat Earth-podcast.

2017 was dus een bewogen jaar voor de flat earth believers en wij zijn reuze benieuwd wat 2018 hen en ons gaat brengen. KIJK wenst iedereen een heel gelukkig en voorspoedig nieuwjaar!

Bronnen: Live Science, Forbes

Ben je geïnteresseerd in de wereld van wetenschap & technologie en wil je hier graag meer over lezen? Bestel dan hier ons nieuwste nummer. Abonnee worden? Dat kan hier!