Lockheed Martin en General Motors slaan de handen ineen om een autonome maanrover te ontwikkelen NASA’s Artemis-programma.

Van de elf bemande Apollo-missies is Apollo 15 niet bepaald de bekendste. Toch onderscheidt hij zich van de rest doordat er voor het eerst een buggy mee omhoogging. Deze Lunar Roving Vehicle, gebouwd door Boeing, had een topsnelheid van 13 kilometer per uur en maakte het voor de astronauten mogelijk om veel grotere delen van het maanoppervlak te verkennen dan bij eerdere missies.

De laatste keer dat astronauten met deze rover rondreden, was ook de laatste keer dat er überhaupt mensen op de maan waren: tijdens de Apollo 17-missie. Daar gaat Artemis verandering in brengen. Het ambitieuze project dat in 2011 begon, moet ervoor zorgen dat er voor het eerst sinds 1972 weer mensen op het maanoppervlak worden gezet, mét buggy.

Lees ook:

• NASA zet belangrijke stap in maanproject
• Vijf ruimtepakken die iconisch zijn

Lunar Terrain Vehicle

Vliegtuigfabrikant Lockheed Martin en autobedrijf General Motors werken nu samen aan een ontwerp voor zo’n maanwagen, werd deze week bekendgemaakt. Het idee van de Lunar Terrain Vehicle (LTV) is dat het astronauten vervoert, maar ook dat het autonoom kan opereren op de maan.

Veel details zijn er nog niet bekendgemaakt over de maanwagen. Lockheed Martin zegt wel in een persbericht dat de ruimtevoertuigen in staat zullen zijn grotere afstanden af te leggen. Dit in tegenstelling tot de Apollo-buggy’s die slechts kleine stukjes reden. De astronauten mochten niet te ver bij de maanlander vandaan, omdat de moon buggy het kon begeven. Als dat gebeurde, zouden ze lopend terug moeten.

Dat zou voor de nieuwe generatie maanwagens geen probleem moeten zijn. Die worden zo gebouwd dat ze makkelijk hun weg over ruig terrein kunnen vinden. Bovendien zijn ze bestand tegen de extreme temperaturen die op de maan heersen. Hierdoor kunnen eindelijk gebieden als de zuidpool van de maan worden verkend; een koud en donker regio die de batterijen en elektronica van de maanrovers uit het Apollo-tijdperk zouden hebben lamgelegd.

In onderstaande video kondigen GM en Lockheed Martin met veel poespas hun LTV aan:

Bronnen: Lockheed Martin, New Atlas

Beeld: Lockheed Martin

Ben je geïnteresseerd in de wereld van wetenschap & technologie en wil je hier graag meer over lezen? Word dan lid van KIJK!