Vaak worden op websites verschillende termen gebruikt: meteoren, meteoroïdes, meteorieten en asteroïdes. Maar er is wel degelijk verschil. KIJK legt uit.

Asteroïde

Een asteroïde (ook wel planetoïde genoemd) is een rotsblok in een baan om de zon. Enkele grote exemplaren hebben een doorsnede van rond de 1000 kilometer, maar de meeste zijn veel kleiner.

Meteoroïde

Een meteoroïde is een ruimterots die door het zonnestelsel beweegt. De grootte varieert van een stofdeeltje tot een meter in doorsnede.

Meteoor

Het lichtspoor dat een meteoroïde, komeet of planetoïde achterlaat wanneer hij de dampkring in is gekomen. Door de hoge snelheden van de ruimteobjecten wordt de lucht ervóór verhit en gaat gloeien. Dit is op aarde te zien als een flits. Meteoren worden vaak ten onrechte vallende sterren genoemd.

Meteoriet

Een meteoriet is een overblijfsel van een meteoroïde dat op aarde terecht is gekomen. Een meteoroïde is dan bij het binnendringen van de dampkring niet volledig verbrand.