Vanavond gaat Boeing opnieuw proberen om een Starliner in de richting van het ISS te schieten.

Het zijn spannende tijden voor de ruimtevaart. Miljardair Richard Branson vloog naar 84 kilometer hoogte in zijn SpaceShipOne, om een kleine maand later te worden afgetroefd door über-miljardair Jeff Bezos die met zijn New Shepard-raket naar 106 kilometer hoogte steeg en daarmee echt de ruimte bereikte. En voor vrijdag 30 juli 20.00 uur staat er weer een mijlpaal op de agenda. Dan gaat Boeings Starliner een nieuwe proefvlucht maken en de lancering is live te volgen. (Hieronder wat er zou moeten gebeuren.)

Update 4 augustus: de onbemande vlucht is voor onbepaalde tijd uitgesteld. De lancering van 30 juli was al opgeschoven naar 3 augustus, maar ook die ging niet door vanwege problemen – mogelijk aandrijvingsissues met een klep of ventiel. De echte oorzaak is nog niet ontdekt.

Lees ook:

• Naar de ruimte in een seksspeeltje
• Boeing lanceert ruimteraket

Mislukkingen

De Boeing CST-100 Starliner is een herbruikbaar ruimteschip dat in december 2019 zijn eerste testvlucht maakte en vanaf 2020 bemande vluchten naar het ISS had moeten maken. Maar dat liep even anders.  

Abort, abort

Voor Boeing reguliere vluchten mag uitvoeren, moet het bedrijf eerst drie testvluchten voltooien. En dat blijk lastiger dan verwacht. De eerste, de Pad Abort Test, bedoeld om te testen of de capsule ver genoeg bij de raket vandaan kan komen als er tijdens de lancering iets mis gaat, mislukte deels doordat een van de drie landingsparachutes niet uitvouwde.

Amateursfout

De tweede test, de onbemande Orbital Flight Test, was bedoeld om te bekijken of de Starliner zelfstandig bij het ISS kon aanmeren. De lancering was succesvol, maar het ruimtevaartuig kwam niet in de juiste baan om de aarde om het ISS te kunnen bereiken. Later bleek dat het gevolg van een amateuristische fout. De systeemklok in de Starliner liep elf uur achter waardoor de timing van het systeem niet klopte. Hij landde dan ook enkele dagen later in de woestijn van New Mexico.

De eveneens onbemande proefvlucht van vrijdag, de Orbital Flight Test 2 die Boeing naar verluidt 410 miljoen dollar kost, is dus een ingelaste test om te bekijken of de problemen zijn opgelost.  En dat is dus vrijdag via onderstaande link live te bekijken.

Bronnen: Boeing, NASA

Beeld: NASA

Ben je geïnteresseerd in de wereld van wetenschap & technologie en wil je hier graag meer over lezen? Word dan lid van KIJK!