Nadat het weer woensdag roet in het eten gooide, was het zaterdag 21:22 Nederlandse tijd eindelijk zover: de bemande Crew Dragon verliet het aardse.
Het was feest in het Amerikaanse Cape Canaveral. Daar werd gisteravond de Falcon 9, SpaceX’ tweetrapsraket, met de Crew Dragon-capsule de ruimte in gelanceerd, op weg naar het Internationale ruimtestation (ISS). Een dubbele primeur: niet alleen is het de eerste keer in bijna negen jaar dat er een bemand ruimtevaartuig op een Amerikaanse stuwraket vanaf Amerikaanse grond de ruimte in gaat, het is ook voor het eerst dat het uitgevoerd wordt door een commercieel bedrijf.
Lees ook:
Aftellen
De voorbereidingen verliepen net als woensdag, toen de lancering eigenlijk plaats had moeten vinden. NASA-astronauten Bob Behnken en Doug Hurley werden uitgezwaaid en namen, in hun spiksplinternieuwe ruimtepakken, plaats in de Crew Dragon-capsule. In tegenstelling tot woensdag, dat door het slechte weer met een sisser afliep, werd zaterdag wél het verlossende sein gegeven. Het weer was goed; go-time dus voor de historische Demo-2 missie.
“… 4, 3, 2, 1, 0, ignition, lift-off!” “America has launched!” Geheel volgens het boekje koppelde de Crew Dragon twaalf minuten na de lancering los van de Falcon 9-stuwraket. “Bob, Doug, on behalf of the entire launch team, thanks for flying with Falcon 9 today. We hope you enjoyed the ride and wish you a great mission”, zo klonk het uit de controlekamer. Op naar het ISS!
Voor de lancering, ga naar 04:23:05.
Bezoek aan het ISS
Als vandaag alles goed gaat, komt de Crew Dragon rond 16:30 Nederlandse tijd aan bij het ISS. Dan hebben Behnken en Hurley zo’n 19 uur in de ruimtecapsule doorgebracht. Hoe lang het duo vervolgens in het ruimtestation zal verblijven, is nog niet duidelijk.
Eind dit jaar en begin 2021 moeten de eerste twee vervolgvluchten van de Crew Dragon plaatsvinden. Dan gaan er niet twee, maar vier astronauten mee.
Bronnen: NASA, SpaceX
Beeld: Photo credit: NASA/Bill Ingalls; NASA/Kim Shiflett