Bij een robot stel je je vaak iets voor dat hard en rigide is. Maar de laatste tien jaar werken steeds meer universiteiten en bedrijven aan zachte alternatieven. Wat kunnen deze softies allemaal? Welkom in de wereld van de zachte robotica.

Om je werkweek goed te starten, elke maandag een tof wetenschappelijk of technisch beeld op onze site. Deze keer: een robotarm die geïnspireerd is op een olifantenslurf.

Wetenschappers ontwikkelden een zachte zwemrobot die sneller de vlinderslag zwemt dan de wereldrecordhouder op de 50 meter vlinderslag bij mensen.

Biomechanici van de Harvard-universiteit maakten onlangs een bot die zwemt met behulp van menselijke hartspiercellen. KIJK sprak erover met Kevin Kit Parker.

Met temperatuurverschillen en lichtweerkaatsende kristallen, maakten onderzoekers een robotje dat terwijl hij loopt, de kleur van de achtergrond aanneemt.

Geïnspireerd door de slakdolf creëerden onderzoekers een robot op batterijen die bestand is tegen de extreme druk op het diepste punt van de aarde.

Door slim gebruik te maken van resonantie, kan deze kleine, zachte, kwal-en-inkvisachtige onderwaterrobot zich heel efficiënt voortbewegen.

Naast een indrukwekkende dansmove, kan de kleine bot met behulp van licht en roterende magnetische velden ook wandelen, rollen, en pakketjes vervoeren.

Ze mogen dan meer dan driemaal zo snel zijn als hun voorgangers, erg gracieus rennen de kleine, zachte LEAP-robotjes (nog) niet.

Vergelijkbaar met hoe wij zweten om onze interne temperatuur te doen dalen, zou deze robot ook water naar buiten pompen om warmte kwijt te raken.