Admiraal Bill Moran heeft aangekondigd dat de Amerikaanse marine de proef op de som gaat nemen met een behoorlijk krachtig lasersysteem.

Sinds kort heeft de USS Ponce, een amfibisch transportschip, een lasersysteem van 30 kilowatt aan boord. Het wapen wordt operationeel gebruikt in de Perzische Golf. Maar bigger is better en dus gaat de Amerikaanse marine volgens Bill Moran “in de nabije toekomst” een test doen met een 150-kilowatt laserwapen.

Meer precisie

Tijdens een speech in Washington DC zei de admiraal: “Lasertechnologie wordt door een groeiend aantal landen ontwikkeld en toegepast, niet alleen door ons.” En dus, zo knoopte Moran zijn toehoorders in de oren, als Amerika niet meedoet aan deze ontwikkeling, kan dat in de toekomst heel vervelende consequenties hebben.

Lasersystemen hebben verschillende voordelen. Ze kunnen bijvoorbeeld worden gebruikt om met meer precisie doelen uit te schakelen. Maar misschien nog wel belangrijker is dat, als zo’n laserwapen eenmaal voor veel geld is ontwikkeld en gebouwd, de grootste financiële pijn achter de rug is. Per ‘schot’ kost een laser namelijk hooguit een paar dollar (tegen tienduizenden dollars voor het knulligste raketje). En zolang er elektriciteit is, kan een laser in theorie oneindig blijven vuren.

USS Ponce

De 30 kW zware laser op de USS Ponce bleek krachtig genoeg om onder meer drones en een speedboat uit te schakelen. Maar grote, snelle vijandelijke raketten en vliegtuigen zijn waarschijnlijk een ander verhaal. En dus lijkt het de Amerikaanse marine een goed idee om de laserspeeltjes nog een heel stuk krachtiger te maken.

Bronnen: Popular Science, National Defense Magazine