Die ellendige accu’s van je telefoon moeten elke dag worden opgeladen. De oplossing: helemaal geen batterij meer.

Als er één ding moet worden genoemd dat irritant is aan de hedendaagse telefoons dan is het de accuduur. Want geef toe: ook jij legt hem elke avond aan de oplader, zodat de batterij de volgende ochtend weer 100 procent aangeeft. Er zijn al verschillende oplossingen bedacht om de accuduur te verlengen, zo zou zelfs zeewier de batterij een boost kunnen geven. Maar wetenschappers van de universiteit van Washington hebben een nog beter idee: een toestel die helemaal geen accu nodig heeft.

‘Heul weinig energie’

Oké, de telefoon verdient geen schoonheidsprijs, maar daar gaat het ook niet om, want zuinig is hij wel. Het is namelijk mogelijk om een telefoongesprek te voeren zonder dat er een batterij aan te pas komt. In plaats daarvan haalt deze telefoon zijn stroom uit radiogolven (met een antenne) of lichtdeeltjes (met een kleine zonnecel). Daarin zit namelijk ook een beetje energie, en aangezien de telefoon slechts 3,5 microwatt nodig heeft, is dat genoeg.

Om deze lage stroomconsumptie te bereiken, moesten de onderzoekers eerst kijken waar een groot gedeelte van de energie van een telefoon naartoe gaat. De grootste stap was dan ook het verbannen van de analog-to-digital omvormer die de stem van een beller (analoog) omzet in data (digitaal). Die omvorming maakt gesprekken mogelijk tussen de zendmast en je telefoon, maar verbruikt ook een hoop energie: 800 milliwatt. Dat is veel meer dan de 3,5 microwatt die deze telefoon nodig heeft.

Alles analoog

In plaats van deze omvormer houdt dit apparaat alles analoog aan. Zo vangt de telefoon kleine trillingen op van de microfoon tijdens een gesprek en zendt die vibraties direct uit in de vorm van een analoog signaal. Hierbij maakt het apparaatje gebruik van de backscatter (het reflecteren van signalen) om de signalen naar een nabijgelegen basisstation te sturen die een aantal meter verderop staat.

Hieraan kleeft ook meteen een groot nadeel, want het betekent dat je altijd in de buurt van een basisstation moet staan om een telefoontje te kunnen plegen. Maar volgens de onderzoekers moet dat in de toekomst kunnen worden verholpen door bijvoorbeeld in elke zendmast een basisstation te integreren.

Verder willen de onderzoekers ook videostreaming mogelijk maken en moet de geluidskwaliteit nog worden verbeterd, want die is – zoals te horen in onderstaand filmpje – nog niet heul best. Máár: de eerste stap in de richting van een acculoze telefoon is gezet. Hurray!

Bronnen: University of Washington, ScienceAlert, Tweakers

Beeld: Mark Stone/University of Washington