Ben je geïnteresseerd in de wereld van wetenschap & technologie en wil je hier graag meer over lezen? Word dan lid van KIJK!
De Airbus A380 mag tegenwoordig dan het grootste passagierstoestel zijn, decennialang was die titel onbedreigd in handen van de Boeing 747. Er bestaan verschillende varianten van de Boeing 747, dit zijn drie speciale uitvoeringen.
1) VC-25
Deze Boeing 747 (waarvan er overigens twee exemplaren zijn) kennen we beter onder de naam Air Force One, het luchtmachttoestel dat het officiële vliegtuig van de Amerikaanse president is. Het heeft alles aan boord om hem in de lucht zijn werk te laten doen, maar er zit onder andere ook een operatiekamer in. De huidige VC-25A’s (van het type 747-200B) zijn sinds 1990 in gebruik en zullen over vier jaar worden vervangen door de nieuwere en grotere VC-25B’s (747-8).
© USAF
2) SCA
Ook van deze 747-versie, voluit Shuttle Carrier Aircraft geheten, waren er maar twee. Ze werden door de NASA vooral gebruikt om spaceshuttles die op een luchtmachtbasis in Californië waren geland naar het Kennedy Space Center in Florida te brengen. Met zo’n zwaar ruimteveer op zijn rug had een SCA een bereik van nauwelijks 2000 kilometer; zonder die lading was dat 10.000 kilometer. Toen in 2011 de laatste shuttle-missie was uitgevoerd, gingen beide draagvliegtuigen met pensioen.
© NASA
3) YAL-1
Nog zeldzamer dan de VC-25 en de SCA was de YAL-1, want daar vloog er maar eentje van rond. In 2001 kocht de Amerikaanse luchtmacht een door Air India afgedankte Boeing 747-200 en bouwde die om tot vliegend laboratorium. In de neus zat een laser om tactische ballistische raketten mee uit te schakelen. Ondanks enkele succesvolle tests zag niemand een toekomst voor de Airborne Laser. Na elf jaar werd het project beëindigd.
© USAF
Dit is een kader uit de Terugvlucht-aflevering ‘Boeings briljante toevalstreffer’ te vinden in KIJK 3/2020. Deze editie ligt in de winkel vanaf 20 februari tot en met 18 maart.
Meer informatie:
- YouTube: Laatste KLM-passagiersvlucht met een Boeing 747 landt op Schiphol
- YouTube: Boeing 747 (documentaire uit 1990)
- YouTube: Iron Maiden – Ed Force One special
- BBC Future: The Boeing 747 – The plane that shrank the world
- Air & Space Magazine: Love letter to the 747
- The New York Times: El Al retires its last Boeing 747 in style
Tekst: Leo Polak