De 777X van Boeing heeft dit weekend zijn eerste testvlucht met succes afgerond, meldden verschillende media. Waarom is dit zo’n big deal?
Zaterdag was het dan eindelijk zover: de 777X van vliegtuigbouwer Boeing koos voor de eerste keer voor langere tijd het luchtruim. Het toestel vertrok in de ochtend van Paine Field, een kleine internationale vlieghaven in Everett (Washington), en landde zo’n vier uur later op Boeing Field in Seattle. Gezagvoerder Van Chaney stond verslaggevers in Seattle te woord en liet weten dat de 777X zich tijdens de vlucht uitstekend heeft gedragen.
Lees ook:
Inklapbare vleugels
Maar waarom is het toestel zo bijzonder? Allereerst is het met een spanwijdte van 71,6 meter de grootste Boeing die ooit het luchtruim koos. Het vliegtuig is daarbij ook langer dan Boeings 747-8 ‘Jumbo Jet’. En bij een groot toestel horen ook grote motoren, gigantische in het geval van de 777X. Onder het vliegtuig hangen namelijk GE9X’s, de grootste straalmotoren (4,67 meter in diameter) die General Electric ooit produceerde.
De vleugeluiteinden van de 777X kunnen bovendien omhoog klappen als het toestel moet landen, om de spanwijdte op de grond te verkleinen naar 64,9 meter. Anders bestaat de kans dat het gevaarte niet in alle gates past. Verder beschikt het vliegtuig over grotere ramen dan de meeste Boeing-toestellen, grotere bagagerekken, een ruimere cabine en betere cabinedruk en luchtvochtigheid. Aan de passagiers is dus zeker gedacht.
Opsteker voor Boeing
Dit toestel krijgt overigens ook veel media-aandacht, omdat Boeing de laatste tijd niet al te best in het nieuws kwam. Dit naar aanleiding van problemen met de 737 MAX, het toestel waarvan er eind 2018 en begin 2019 twee neerstortten. Sinds maart vorig jaar staan alle vliegtuigen van deze serie dan ook aan de grond. De succesvolle vlucht van 777X is dan ook een opsteker voor de vliegtuigbouwer.
Als alles volgens plan verloopt, wordt het eerste exemplaar in 2021 geleverd. Naar alle waarschijnlijkheid zal vliegtuigmaatschappij Emirates (Dubai) de eer krijgen om deze 777X in ontvangst te nemen. Hopelijk is het toestel daar even braaf als tijdens de testvlucht van afgelopen weekend.
Bronnen: Forbes, De Ingenieur
Beeld: Boeing