In het oude Egypte gebruikten de Egyptenaren papyrusrollen. Anno 2018 maken wij gebruik van de moderne variant: een oprolbare tablet.

Een tablet is al lang geen vergrote versie van je smartphone meer. Tegenwoordig zijn er exemplaren met twee schermen, zoals de Tiger Rapids van Intel, of zijn er zelfs tablets met braille-schermen. Onderzoekers van het Human Media Lab van de Queen’s University in Canada komen met wéér een andere versie: een oprolbare tablet genaamd MagicScroll.

Lees ook: Deze smartwatch gebruikt je arm als touchscreen

Oprollen

De MagicScroll heeft een 7,5 inch (bijna 18 centimeter) 2K-scherm met touchscreen dat als een opgerolde cilinder tussen twee draaiwielen is bevestigd. Met de twee draaiwielen aan beide uiteinden kan de gebruiker door informatie op het scherm scrollen. Komt hij iets interessant tegen dan kan het scherm van de MagicScroll worden uitgerold.

Doordat de ‘boekrol’ zo licht is, kun je hem met gemak in een hand vasthouden – wat met een iPad wat lastiger gaat. Bovendien past hij in opgerolde stand makkelijk in je tas of broekzak en kan hij worden gebruikt als telefoons of zelfs als afstandsbediening.

Naast het flexibele display, beschikt het prototype over een camera. Hiermee kunnen gebruikers de opgerolde MagicScroll gebruiken als een op bewegingen gebaseerd besturingsapparaat (een gesture controller), vergelijkbaar met Nintendo’s Wii-mote.

Geen platte schermen

Hoofd van het Human Media Lab in Canada is de Nederlander Roel Vertegaal die een aantal jaar geleden ook met de PaperPhone kwam: een buigzaam plastic vel waarop de inhoud van een telefoon met elektronische inkt zichtbaar is. Die telefoon is helaas (nog) niet op de markt gekomen.

Vertegaal was overigens geïnspireerd door de papyrusrollen die de Egyptenaren vroeger gebruikten. Ook het roterende kaartensysteem dat wordt gebruikt om door contactgegevens te bladeren – de zogenoemde Rolodex – diende als inspiratie voor het Human Media Lab-team. De draaiwielen van de MagicScroll lijken namelijk erg op de wielen van de Rolodex.

De kans is niet heel groot dat we de oprolbare tablet snel in de winkels zullen gaan zien. Vertegaal hoopt wel in de toekomst een soortgelijk apparaat te kunnen ontwikkelen dat de grootte van een pen heeft. Het punt dat de Nederlander hiermee wil maken, is dat schermen niet plat hoeven te zijn. En dat punt heeft hij inmiddels wel gemaakt.

Bronnen: Queen’s University, Proceedings of MobileHCI’18 (pdf), Bright

Ben je geïnteresseerd in de wereld van wetenschap & technologie en wil je hier graag meer over lezen? Bestel dan hier ons nieuwste nummer. Abonnee worden? Dat kan hier!