De Amerikaanse luchtmacht gaat jachtvliegtuigen, drones en zelfs vrachtvliegtuigen uitrusten met lasersystemen.

Het voordeel van de meeste lasersystemen is duidelijk. Zolang er maar elektriciteit is, kun je blijven vuren en dat maakt wapensystemen een stuk effectiever. Daar komt nog bij dat elk schot, in tegenstelling tot de peperdure raketten, bijna niets kost en dat een doel vrijwel onmiddellijk wordt uitgeschakeld. Dus letterlijk met de snelheid van het licht. Geen wonder dat de USAF al jaren werkt aan lasersystemen die klein genoeg zijn om ze in een vliegtuig kwijt te kunnen. En dat lijkt te lukken.

Zelfbescherming

Volgens defensiewebsite Warrior Maven wil de USAF al in 2021 de eerste vliegtuigen van lasersystemen voorzien. Het Air Force Research Lab begint met grote transportvliegtuigen als de C-130 Hercules en de C-17 Globemaster, waarna de nu nog onbewapende tanker- en AWACS-vliegtuigen (vliegende radarsystemen) zich op z’n minst tegen inkomende luchtdoelraketten kunnen beschermen.

Het onderzoekslaboratorium hoopt dat de lasers daarna zo verkleind kunnen worden dat bijvoorbeeld F-35’s, F-15’s en daarna ook onbemande toestellen ermee kunnen worden uitgerust.

Bronnen: Warrior Maven, Popular Mechanics

Ben je geïnteresseerd in de wereld van wetenschap & technologie en wil je hier graag meer over lezen? Bestel dan hier ons nieuwste nummer. Abonnee worden? Dat kan hier!