‘Hard en hoog’ het Russische luchtruim binnendringen en vervolgens zijn dodelijke nucleaire lading droppen. Dat moest de taak van een revolutionaire Amerikaanse bommenwerper worden, maar het liep helemaal anders. In deze aflevering van de serie Terugvlucht: de XB-70 Valkyrie.

In de eerste jaren na de Tweede Wereldoorlog werd er in de luchtvaart groots en meeslepend gedroomd. Soms nogal buitenissige concepten maakten forse technologische sprongen mogelijk: van betrekkelijk eenvoudige, door propellers aangedreven kisten naar futuristische toestellen die ongekend hoog en krankzinnig snel door de atmosfeer raasden. Een van de beste en bijna vergeten voorbeelden van die ontwikkeling is de North American XB-70 Valkyrie.

Met zijn enorme afmetingen, naar beneden gebogen vleugeltips en een voorkant die hem het aanzien van een aanvallende cobra gaf, was het toestel de technologische top van wat vliegtuigbouwers destijds uit hun fabriekshallen konden laten rollen. De Valkyrie had alles in zich om een legendarische machine te worden. Maar hij ging vrij roemloos ten onder.

Dit is het begin van de Terugvlucht-aflevering ‘Een reusachtige mislukking’ te vinden in het zomernummer van KIJK. Deze extra dikke editie ligt vanaf 27 mei in de winkel.

Meer informatie:

• NASA Armstrong Fact Sheet: XB-70 Valkyrie
• Boeing: XB-70A Valkyrie: Historical Snapshot
• YouTube: Deadly Photoshoot | 1966 North American XB-70 Mid-Air Accident
• KIJK: Bemand vs. onbemand: het gevecht van de eeuw
• KIJK: Hoe nummeren de VS hun militaire vliegtuigen?

Beeld: USAF

Ben je geïnteresseerd in de wereld van wetenschap & technologie en wil je hier graag meer over lezen? Word dan lid van KIJK!