We verbruiken steeds meer stroom, en die stroom komt steeds vaker van duurzame – maar niet altijd even constante – energiebronnen. Hoe moet ons elektriciteitsnet dat straks bolwerken? Het smart grid biedt uitkomst. KIJK zoekt uit hoe dit ‘slimme’, met ICT verrijkte stroomnet precies werkt.
Wanneer het hard waait en de zon fel schijnt, leveren windturbines en zonnepanelen lekker veel elektriciteit. Dat is mooi, want milieuvriendelijke energie levert een belangrijke bijdrage aan een duurzame samenleving. Maar het grootschalig opwekken van groene stroom bedreigt de balans in ons elektriciteitsnet. Dat brengt verliezen met zich mee, wat weer zonde is van de zojuist duurzaam opgewekte elektriciteit.
Het probleem is dat de zonnepanelen en windturbines alléén energie leveren als het zonnig is, of als het waait. En het is moeilijk te voorspellen wanneer dat precies is. Zo kan het gebeuren dat er plots een hoop extra elektriciteit in het net komt, terwijl niemand die stroom op dat moment nodig heeft. Die extra elektriciteit kun je opslaan, maar het zou nog mooier zijn als elektriciteitsgebruikers bij zo’n aanbodpiek een seintje zouden krijgen: nu is er veel elektriciteit, de prijs is laag, het is voordelig om de wasmachine aan te zetten. Dit is precies wat het smart grid kan regelen.
En er is nóg een goede reden om aan het smart grid te beginnen. We gebruiken namelijk met zijn allen steeds meer stroom en dat doen we bovendien allemaal op hetzelfde moment. ’s Ochtends bij het opstaan is er een enorme piek in het elektriciteitsverbruik en ’s avonds opnieuw, als mensen thuiskomen en hun tv, pc en lampen aanzetten. Met de groei van het energieverbruik zullen ook deze piekmomenten heviger worden, en het huidige net heeft de capaciteit niet om dat op te vangen.
Dat kun je op twee manieren oplossen, zegt hoogleraar Engineering Systems Design in Energy & Industry Paulien Herder: “Of we leggen meer elektriciteitskabels onder de grond, of we gaan ons bestaande netwerk slimmer benutten”. En daarbij komt, je raadt het al, het smart grid weer om de hoek kijken. Daarmee kun je namelijk niet alleen beter omgaan met onvoorspelbare pieken in het aanbod van elektriciteit, maar óók met pieken in vraag naar elektriciteit. Maar hoe doet het smart grid dat precies?
Dit is het begin van een artikel uit KIJK 7/2012, in de winkel van 1 tot en met 28 juni.
Meer informatie:
Beeld: KEMA